광고 포함 순위만 적으면 숫자가 흔들리는 이유
사장님이 매일 네이버에서 가게 이름이나 지역 키워드를 검색해 순위를 적는다면, 그 숫자에 광고 노출이 섞여 있는지부터 확인해야 합니다. 플레이스 광고는 검색 결과 상단이나 중간에 자연 노출과 함께 나타납니다. 오늘 3위였던 순위가 내일 7위로 떨어졌다면, 내 가게의 콘텐츠가 나빠진 게 아니라 경쟁 가게가 광고를 더 많이 돌렸을 수도 있습니다. 광고와 자연 노출을 구분하지 않고 적으면, 이 변화가 내 노력 때문인지 경쟁사의 광고비 때문인지 구분할 방법이 없습니다. 예를 들어 어제 검색했을 때 광고가 1개였는데 오늘은 3개로 늘었다면, 내 가게의 자연순위는 그대로여도 화면에 보이는 자리는 뒤로 밀립니다. 그래서 겉으로 보이는 순위만 믿고 바로 걱정하거나 안심하기 전에, 광고가 몇 개 끼어 있었는지부터 살펴봐야 합니다.
공정위가 광고를 구분 표시하게 한 이유
이투데이가 2014년 1월 8일 보도한 내용을 보면, 공정거래위원회는 네이버·다음·구글 같은 포털의 검색 결과에서 상업용 광고를 일반 검색결과와 구분하도록 모범거래기준을 마련했습니다. 광고 영역에 관련된 광고라는 안내문을 넣거나, 음영 표시를 하거나, 일반 검색결과와 배치를 다르게 하는 방법이 제시됐습니다. 포털이 자사 서비스를 노출할 때도 이름이나 안내 문구로 구분하도록 했습니다. 이 기준 덕분에 사장님도 화면에서 어느 자리가 광고이고 어느 자리가 자연 노출인지 구분해서 볼 수 있습니다. 순위를 기록할 때는 이 구분 표시를 보고 광고 자리를 세지 않은 자연순위를 따로 적어야 숫자를 믿을 수 있습니다. 구분 표시가 작게 적혀 있어 놓치기 쉬우므로, 캡처해둔 화면에서 광고 글자나 음영이 있는 자리를 먼저 지우고 순서를 다시 세어보는 습관이 도움이 됩니다.
광고비가 하루 중 순위를 흔드는 구조
머니투데이가 2023년 4월 30일 보도한 내용에 따르면, 플레이스 광고는 하루 광고비 상한이 2만원으로 정해져 있지만 광고주가 캠페인을 여러 개 등록하면 이 상한을 넘겨 집행할 수 있는 구조적 허점이 있었습니다. 보도에 나온 한 고깃집 사장은 광고 8개를 등록해 하루 최대 16만원까지 광고비를 쓸 수 있었고, 실제로 일주일 동안 하루 평균 6만원을 집행했습니다. 해당 사장은 2만원이 소진돼도 광고가 내려가는 데 시간이 30여분 걸려 그동안 클릭이 이뤄져 광고비가 더 나갔다고 설명했습니다. 네이버는 이에 대해 광고주들의 영업 자유도 존중해야 한다면서도 다방면으로 검토하겠다는 입장을 밝혔습니다. 이런 사례처럼 경쟁 가게의 광고비 집행은 날마다, 시간마다 달라질 수 있습니다. 그러니 광고 포함 순위만 보고 오늘 순위가 좋아졌다 나빠졌다고 판단하면, 실제로는 내 가게와 상관없는 변화를 내 성과로 오해할 수 있습니다.
기록표에 광고 포함과 자연순위 두 칸 나누기
아래는 설명을 위한 예시 숫자입니다. 실제 수치가 아니라 기록 방식을 보여주기 위한 가상의 값입니다.
| 날짜 | 광고 포함 순위 | 자연순위 | 당일 광고 노출 수 |
|---|---|---|---|
| 10/20(예시) | 5위 | 3위 | 2개 |
| 10/21(예시) | 8위 | 3위 | 4개 |
| 10/22(예시) | 4위 | 3위 | 1개 |
이 예시 숫자에서 자연순위는 3위로 변하지 않았습니다. 광고 포함 순위만 봤다면 10월 21일에 가게 운영이 나빠졌다고 오해했을 수 있지만, 실제로는 그날 광고 노출 수가 늘었을 뿐입니다. 기록표에 두 칸을 나눠 적으면 이런 오해를 줄일 수 있습니다.
기록할 때 같이 적어둘 항목
순위 외에도 아래 항목을 함께 적어야 비교가 정확해집니다.
- 검색한 날짜와 시간
- 검색한 기기가 PC인지 모바일인지
- 검색 위치가 현재 위치 기준인지 특정 동네 이름을 넣은 기준인지
- 자연순위 위아래에 광고가 몇 개 있었는지
- 광고를 제외하고 센 자연순위
기기나 위치가 다르면 같은 가게도 순위가 다르게 나올 수 있습니다. 예를 들어 매장 근처에서 모바일로 검색하면 순위가 높게 나오고, 먼 지역에서 PC로 검색하면 순위가 낮게 나오는 경우가 흔합니다. 이 중 하나라도 바뀌면 순위가 달라질 수 있으므로, 같은 조건에서 기록해야 숫자를 믿을 수 있습니다.
이 글에서 확인하지 못한 것
플레이스 광고의 하루 상한 2만원 제도가 지금도 똑같이 운영되는지는 확인하지 못했습니다. 광고 노출과 자연 노출의 화면 구분 표시가 현재 모바일 앱에서 정확히 어떤 모습인지도 확인하지 못했습니다. 업종이나 지역에 따라 광고 노출 빈도가 어떻게 다른지에 대한 최신 통계는 확인하지 못했습니다.
참고로 이 사이트의 운영자는 같은 조건의 순위를 매일 기록하고 평균과 변화를 보여 주는 서비스(순위닥터)를 운영합니다.
