플레이스 순위 기록에 '그날 상황'을 적어야 하는 이유

어느 날 순위가 뚝 떨어지면 사장님은 먼저 가게 정보나 리뷰를 의심하게 됩니다.

하지만 순위는 가게 혼자 만드는 결과가 아닙니다. 네이버는 2023년 11월 검색 랭킹 알고리즘을 개편했다고 공식 밝혔습니다.

전자신문 보도(2023년 11월 16일)에 따르면 이 개편은 웹문서 특징과 관련성이 비슷할 때 더 신뢰도 있는 출처를 우대하는 방식이었습니다. 특히 지역명이 들어간 검색어에서는 지자체와 공공기관 출처의 최신 정보가 우대받도록 바뀌었다고 합니다.

이런 개편은 특정 가게의 운영과 무관하게 전체 순위 지형을 흔들 수 있습니다. 그래서 순위가 바뀐 날에는 먼저 그 무렵 검색 알고리즘 개편 소식이 있었는지부터 확인해 보는 습관이 필요합니다.

이런 개편 소식은 보통 기사로 먼저 보도됩니다. 평소 가게 운영과 관련된 뉴스를 챙겨보기 어렵더라도, 순위가 눈에 띄게 흔들린 주간에는 검색창에 '네이버 검색 알고리즘 개편'처럼 짧게 검색해 보는 것만으로도 참고할 단서를 찾을 수 있습니다.

플레이스 순위는 사람이 하나하나 정하지 않습니다

네이버 공식 채용 페이지는 지역검색 서비스를 가로수길 맛집과 같은 질의에 최적화된 검색결과를 제공하는 서비스라고 설명합니다.

이 서비스는 질의 분석, 매칭, 랭킹이라는 세 단계 알고리즘으로 돌아간다고 공식 소개하고 있습니다. 적용 기술로는 자연어 처리, 랭킹, 추천, 임베딩 같은 인공지능 기술을 들고 있습니다.

질의 분석은 검색어가 무엇을 찾으려는 의도인지 해석하는 단계이고, 매칭은 그 의도에 맞는 업체 정보를 찾아 연결하는 단계입니다. 랭킹은 매칭된 여러 업체 중 어떤 순서로 보여줄지 정하는 마지막 단계입니다. 세 단계 중 어느 하나만 모델이 바뀌어도 최종 노출 순서는 영향을 받을 수 있습니다.

즉 순위는 사람이 수동으로 정하는 목록이 아니라, 검색어와 업체 정보를 기계가 계속 다시 계산한 결과입니다. 알고리즘이 쓰는 모델이 바뀌면 가게 운영 방식이 그대로여도 순위는 달라질 수 있습니다.

이 사실을 알고 있으면 순위 하락을 무조건 가게 운영 문제로만 보지 않게 됩니다. 동시에 순위 상승도 가게가 잘해서만은 아닐 수 있다는 뜻이기도 합니다.

기록표에는 순위만 적으면 안 되는 이유

순위 숫자만 적어 두면 나중에 그 변화가 왜 생겼는지 알 길이 없습니다. 날짜, 검색한 키워드, 순위와 함께 그 무렵 있었던 일을 같이 적어야 합니다.

예를 들어 알고리즘 개편 보도가 있었는지, 가게 정보나 사진을 바꿨는지, 리뷰가 많이 늘었는지를 메모란에 남기는 식입니다. 아래는 간단한 기록표 예시입니다.

이렇게 적어 두면 10월 13일의 하락이 사진 교체 때문인지, 10월 20일처럼 알고리즘 개편과 겹친 시점인지 구분할 단서가 남습니다.

키워드와 순위, 특이사항 외에 검색한 기기와 시간대도 같은 줄에 적어 두면 나중에 비교하기 더 수월합니다. 조건이 매번 다르면 숫자를 나란히 놓고 비교하는 의미가 줄어들기 때문입니다.

단서가 있어도 원인을 완전히 확정하기는 어렵습니다. 하지만 최소한 무작정 불안해하지 않고 몇 주 더 지켜볼 근거는 됩니다.

한 번의 순위보다 여러 주의 흐름을 보세요

알고리즘이 수시로 바뀐다는 사실은 거꾸로 말하면, 한 번의 순위 변동에 일희일비할 이유가 적다는 뜻이기도 합니다.

같은 요일, 같은 시간대에 핵심 키워드 서너 개만 꾸준히 기록하면 몇 주 뒤에는 흐름이 보입니다. 꾸준히 떨어지는 흐름과 어느 날 반짝 떨어졌다가 되돌아오는 흐름은 원인도, 대응도 다릅니다.

기록이 없으면 이 둘을 구분할 방법이 없습니다. 매주 같은 조건으로 적어 둔 숫자만이 비교할 기준이 됩니다.

한 달에 한 번 정도는 쌓인 기록을 쭉 훑어보면서, 순위가 크게 흔들렸던 날짜와 특이사항 메모를 다시 맞춰 보는 것도 도움이 됩니다. 그 과정에서 가게 쪽 변화와 무관하게 흔들린 구간이 보이면, 다음번에 비슷한 변동이 와도 당황하지 않고 몇 주를 더 지켜볼 수 있습니다.

외부에서 특정 가게의 순위 변동 원인을 알고리즘 때문이라고 단정할 수는 없습니다. 하지만 기록이 쌓여 있으면 적어도 가게 쪽 변화 시점과 순위 변동 시점이 겹치는지 아닌지는 사장님 스스로 확인할 수 있습니다.

이 글에서 확인하지 못한 것

네이버가 플레이스(지역검색) 랭킹 알고리즘을 구체적으로 언제, 어떤 내용으로 개편하는지에 대한 정기 공지는 확인하지 못했습니다. 2023년 11월 개편은 웹사이트 검색 전반을 다룬 보도이며, 플레이스 업체 노출에 그대로 적용됐는지는 확인하지 못했습니다.

개별 가게의 순위 변동이 알고리즘 때문인지, 경쟁 업체의 변화 때문인지, 가게 자체의 운영 변화 때문인지는 외부에서 단정할 수 없습니다.

참고로 이 사이트의 운영자는 같은 조건의 순위를 매일 기록하고 평균과 변화를 보여 주는 서비스(순위닥터)를 운영합니다.